REACH - voluit: Registratie, Evaluatie en Autorisatie van Chemicaliën - verplicht bedrijven in Europa informatie te verzamelen en te verspreiden over de eigenschappen en risico's van stoffen, zodat deze op een veilige manier worden gebruikt.
Het basisprincipe van REACH is eenvoudig: "no data, no market". Vooraleer een bedrijf een stof op de markt brengt, moet ze aantonen dat deze stof in de volledige keten van grondstof tot eindproduct veilig kan worden gebruikt. Gezien het grote aantal stoffen voorziet de REACH-wetgeving verschillende overgangsperiodes, waarvoor de eerste op 1 december 2010 afloopt. Dan moeten de meest gevaarlijke stoffen en de stoffen die in de grootste hoeveelheden (meer dan 1000 ton) worden geproduceerd en geïmporteerd worden geregistreerd bij het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen (ECHA) in Helsinki.
essenscia organiseerde recent een ledenbevraging over het omzettingsproces van REACH in België en peilde naar de knelpunten die ondernemingen hierbij ondervinden.
De respondenten bestaan voor 80% uit kleine en middelgrote ondernemingen. 45% is producent of importeur en 70% kan worden beschouwd als "downstream user". Dit zijn bedrijven die chemische stoffen mengen (formulatoren van bijvoorbeeld verven of detergenten) en gebruikers die afgewerkte producten op de markt brengen zoals bijvoorbeeld kunststofverwerkers.
Bedrijven zijn vandaag druk in de weer om de REACH-deadline van 1 december te halen. essenscia heeft peterschapsprojecten (Vlarip en Walrip) opgezet om de implementatie van REACH in ons land zo vlot mogelijk te laten verlopen. In de opleidingen wordt de nadruk gelegd op de technische expertise die vereist is om dossiers correct in te dienen.
Een belangrijk onderdeel hiervan is de informatie over de blootstelling en de risico's bij het gebruik van chemische producten door de klanten. Bijna de helft van de respondenten ervaart het opvragen van die informatie in de keten als dé grootste uitdaging om de registratiedossiers tijdig en correct te kunnen indienen bij het ECHA.
Een kwart van de bedrijven geeft aan dat ze haar productgamma zal wijzigen om de zeer zorgwekkende stoffen te vervangen of omdat ze de registratiekosten niet kan of wil dragen.
"Vooral voor kleine en middelgrote ondernemingen brengt de omzetting van REACH een bijkomende administratieve belasting met zich mee. Niettemin zal REACH zorgen voor meer transparantie in de relatie tussen de producent, de klant en uiteindelijk de consument. Zo kan de verzamelde informatie voor een 200-tal stoffen nu reeds geraadpleegd worden op de website van het Europees Agentschap", zegt Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder van essenscia.
CLP: op weg naar uniforme gevarenpictogrammen
Parallel met REACH worden de criteria gewijzigd om te bepalen wanneer een chemisch product gevaarlijk is. Vanaf 1 december 2010 zullen we stelselmatig nieuwe gevarenpictogrammen zien verschijnen. Dit is een gevolg van de CLP-verordening. CLP staat voor "classification, labelling en packaging" ofwel indeling, etikettering en verpakking van stoffen en mengsels. Op termijn zullen wereldwijd voor alle chemische producten dezelfde gevarenpictogrammen worden gebruikt. De grote fase van omschakeling voor mengsels moet tegen 1 juni 2015 gebeuren. Door de nieuwe criteria gaan er wellicht meer chemische producten als "gevaarlijk" worden bestempeld.
Drie vierde van de respondenten zegt klaar te zijn om de omschakeling naar nieuwe etiketten voor chemische stoffen in het najaar door te voeren. Ondertussen heeft al 90% van de werknemers in de chemiesector een opleiding in CLP gekregen of is de opleiding dit jaar gepland.
essenscia roept de federale overheid op om ook de consumenten te sensibiliseren en vertrouwd te maken met de nieuwe pictogrammen en het veilig gebruik van chemische producten.
http://www.vlarip.be/ - http://www.walrip.be/
http://echa.europa.eu/
