Internet is een prachtig technologisch geschenk maar wij moeten leren om er op een goede manier mee om te gaan. De deskundigen die bij de hoorzitting van 24 juni aanwezig waren, die door de cultuurcommissie werd georganiseerd, waren het eens over het onschatbare potentieel van Internet om intercultureel begrip in de EU te versterken en steunden het belang van digitale alfabetisering. Maar zij waarschuwden: sommige risico's moeten worden opgelost.
Internationalisme is een essentiële component van hoger onderwijs geworden. Johannes De Gruyter, van de Katholieke Universiteit van Leuven zei dat dankzij ICT (Informatie- en communicatietechnologie) de internationale component ook studenten kan bereiken die niet hun huis of stad kunnen verlaten. Dit wordt virtuele mobiliteit genoemd. Voorbeelden hiervan zijn videovergaderingen tussen studenten uit verschillende delen van de wereld en simulaties via internet van bijvoorbeeld zakenontmoetingen, waarbij studenten leren hoe ze zich in verschillende situaties kunnen gedragen.
Wat zijn de risico's van Internet?
"Onze doelstelling is algemene toegang tot kennis te verlenen omdat het voor samenlevingen fundamenteel is. Het draagt bij aan vrede en sociale samenhang in samenlevingen die steeds vaker intercultureel zijn," zei Verena Wiedemann van Unesco.
Zij waarschuwde wel voor een aantal zaken waaronder machtsconcentratie van een aantal multimediagroepen en poortwachters die beslissen wie toegang heeft tot internet en ook kunnen vragen om te betalen. Tot slot wees zij erop dat veel studies waarschuwen voor zogenaamde valse diversiteit: een grote culturele verscheidenheid op internet betekent niet dat mensen deze inhoud ook tot zich nemen.
Digitale alfabetisering
De vraag wat mensen met de geboden informatie op internet doen, is ook afhankelijk van de mate waarin zij in staat zijn hier toegang toe te hebben. Andrew Rasiej, de oprichter van het Personal Democracy Forum, zei dat scholen momenteel achterop raken, omdat ICT niet zo veel worden gebruikt als zou moeten. "Wij allen zwemmen in deze reusachtige cultuuroceaan die Internet aan ons verstrekt, maar om het goed te begrijpen, moeten wij de digitale alfabetisering een impuls geven".
"Wij zouden Internet zich niet spontaan moeten laten ontwikkelen zonder de inmenging van openbare diensten," zei tenslotte professor Jean-Joël Jeanneney, voormalig directeur van de nationale bibliotheek van Frankrijk en Voorzitter van Europartenaires. Hij ging verder: " Het is hun plicht om gebruikers te begeleiden en de aangeboden informatie te ordenen."
